Le lendemain de l’attaque du Hamas contre Israël, soit le dimanche 8 octobre 2023, le porte-avions USS Gerald R. Ford (CVN 78) a mis le cap sur la Méditerranée orientale. Alors qu’il était prévu de rejoindre le grand port maritime de Marseille le lundi, le secrétaire américain à la défense a ordonné au navire de changer de trajectoire et de jeter l’ancre au large des côtes israéliennes, dans le but de dissuader la Syrie et l’Iran de lancer une éventuelle offensive contre Israël. Dans cet article, nous allons vous parler plus en détail de ce plus grand porte-avions du monde, qui porte le nom du 38e président des États-Unis.
USS Gerald R. Ford : Un mastodonte à 12,3 milliards €
L’USS Gerald R. Ford est non seulement le plus moderne des onze porte-avions américains, mais aussi le plus grand navire de guerre du monde. En outre, il mesure une longueur de 332 mètres et une largeur de 78 mètres. De plus, il a une capacité d’emporter jusqu’à 74 avions de chasse, drones ou hélicoptères et chargé d’armes et de munitions. C’est aussi le navire de guerre le plus cher puisqu’il a coûté près de 12,3 milliards d’euros. Annoncée en 2007, la construction n’a débuté qu’en 2013, avec pour objectif une livraison en 2017 ainsi qu’une mise en service en 2023.
Selon un communiqué de presse de l’United States Central Command (Centcom), ce porte-avions américain sera équipé de technologies ultra sophistiquées. Le Centcom représente le centre de commandement responsable des opérations militaires américaines. Il s’agit notamment de catapultes et de cordes d’arrêt électromagnétiques, qui servent à propulser les avions de chasse au décollage et à les freiner à l’atterrissage.
En plus de ces technologies, l’USS Gerald R. Ford accompagne un groupe de combat naval, composé de:
- navires de surface,
- navire de ravitaillement,
- un ou deux sous-marins nucléaires,
- une escorte aérienne.
Il est également escorté par le croiseur lance-missiles USS Normandy. Par ailleurs, il est équipé pour la lutte anti-sous-marine aérienne et navale. En outre, les destroyers USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney et USS Roosevelt le suivent.
Sa première mission : Se rapprocher d’Israël
En juin, après avoir participé à des entraînements de l’OTAN en mer de Norvège et en mer Baltique, accompagné de la frégate française de défense aérienne Chevalier Paul, l’USS Gerald R. Ford a traversé le détroit de Gibraltar pour prendre position en Méditerranée au sein de la Sixième flotte américaine. Fin août, le porte-avions a fait escale dans le port d’Antalya, en Turquie, et en octobre, il a également participé à des exercices en mer Adriatique.
L’USS Gerald R. Ford. Ford prêt pour le combat
Ces multiples entraînements ont confirmé que le navire est prêt pour sa mission, souligne le compte Twitter du navire (rebaptisé X). Le premier ordre du Pentagone pour la mission a été de réorienter la flotte vers la Méditerranée orientale. L’objectif, comme l’a précisé le commandant du Centcom, le général Kurilla:
Renforcer les escadrons de chasseurs F-15, F-16 et A-10 de USS Gerald R. Ford
Notamment, en collaboration avec les forces israéliennes et régionales, afin de contrer le risque posé par toute partie cherchant à étendre le conflit.
